Ser capaz de competir en una carrera a bordo de un monoplaza es reseñable, pero hacerlo, además, con un diseño propio, en el que cada pieza se ha concebido, diseñado y desarrollado por el propio equipo, es extraordinario. A este reto monumental se enfrentan los equipos universitarios llegados de todo el mundo que participan en Formula Student Spain, una prueba que se celebra cada año en Montmeló (Cataluña) y que cada edición asombra al sector de la ingeniería y el automovilismo.
A través de este entorno de altísima exigencia, en Aritex hemos visto reflejada nuestra forma de entender la ingeniería dentro del sector de la automoción junto a e-Tech Racing, un grupo formado por más de 40 estudiantes de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC). Enfrentar cada nuevo reto con pasión, disciplina, entrega dedicación por la ingeniería, perfeccionismo y un afán extraordinario por seguir venciendo los límites nos une.
Este año el equipo se ha hecho propio el desafío de renovar por completo su monoplaza eléctrico, el ETR-X, algo que ha implicado diseñar y fabricar sus propios motores eléctricos. En esta búsqueda de un diseño perfecto, además, ha incorporado una nueva geometría del monocasco, ha desarrollado una nueva arquitectura electrónica, un nuevo paquete aerodinámico y ha iniciado un nuevo planteamiento autónomo.
Fomentar y garantizar los medios imprescindibles para que los jóvenes estudiantes de e-Tech Racing puedan desarrollar todo su talento ha sido nuestro principal objetivo al convertirnos en sus patrocinadores dentro de esta prueba. En Aritex buscamos seguir impulsando el conocimiento para que el sector de la automoción eléctrica alcance la perfección técnica. Hemos hablado con el equipo para conocer de cerca cuáles han sido sus avances técnicos en esta edición y cómo lo han logrado.
Tabla de contenidos
Técnica aplicada a un entorno real
En el equipo e-Tech Racing participan desde diferentes formaciones en Ingeniería: Eléctrica, Electrónica Industrial y Automática, de Materiales, de la Energía, Mecánica y Biomédica.
Cada miembro cuenta con una motivación particular para participar en el equipo y la competición, pero todos coinciden en que su mayor impulso es poner en práctica sus conocimientos. Sin duda, su pasión por la ingeniería es el aspecto que más les conecta con la esencia de Aritex.
Aunque reconocen que, como universitarios, sus estrategias no son tan sofisticadas como las de las empresas, asumen un alto nivel de organización y planificación. Asimismo, cuentan con diferentes niveles de responsabilidad, lo que les permite un amplio control sobre el proceso de trabajo. En el punto más alto en la cadena de mando encontramos a los chiefs o jefes de departamento. Este rol supervisa el proyecto en su conjunto, dirigen los departamentos y aseguran la alineación del equipo con los objetivos. Los jefes de subdepartamentos combinan trabajo técnico y de gestión para ayudar a los chiefs. Finalmente, los miembros solo realizan trabajos técnicos y se encargan de tareas de diseño y fabricación.
Con este nivel de organización, e-Tech Racing demuestra un alto potencial y adaptabilidad a entornos de trabajo reales. La demostración de coordinación y rigor de este joven equipo está muy cerca de lo que vivimos día a día en Aritex, como una compañía internacional. Comprender los retos del proyecto y asignar tareas a diferentes departamentos valorando las fortalezas de cada miembro es una de las claves que permiten entregar el trabajo con calidad y cumpliendo los plazos previstos. Una lección que e-Tech Racing ha integrado de cara a su primera experiencia laboral real.
Renovación completa del monoplaza de competición de e-Tech Racing
Sin duda, este año ha supuesto un gran reto para e-Tech Racing, ya que se han enfrentado a la renovación completa de su monoplaza eléctrico, el ETR-X, empezando por el diseño y fabricación de sus propios motores eléctricos. Andreu Senis, chief del departamento electrónico, nos explicó que, aunque el diseño de los nuevos motores se ha materializado este año, se lleva investigando en ellos varios años.
El proceso de fabricación ha sido muy desafiante, ya que han hecho frente a la inexperiencia del equipo para diseñar un motor eléctrico. Para reducir su tamaño y peso y favorecer una mejor respuesta dinámica, incluyeron una camisa de agua para proveer a los motores refrigeración líquida. “Además, en el diseño se ha hecho uso de varias técnicas de optimización de la geometría del rotor, reduciendo pérdidas de varios factores electromagnéticos como lo son el cogging y los armónicos, además de proponer una geometría de concentración de flujo o hallbach para mejorar su densidad de potencia”, comentó David Salinas, encargado del diseño de los motores.
Sobre estos motores IPMSM (Síncronos de Imanes Permanentes con imanes internos), Marc Vilella, jefe del departamento de motores e inversores, nos explicaba que utilizaron imanes permanentes de Neodimio N52SH, que mejoran enormemente el rendimiento magnético, y cobre 0,56 de diámetro en el bobinado. “El estator y el rotor están hechos con empaquetamiento de chapa M270-50A para reducir perdidas por corrientes de Foucault e histéresis”, comentó Vilella.
La batería del ETR-X, formada por celdas LG HE2, también es una innovación que destacar. Inass Himmiche, chief del departamento de powertrain destacó sus prestaciones de voltaje máximo de 588V y 6.7 kWh de potencia además de otros aspectos, como su configuración de 144 celdas en serie y 5 en paralelo (144s5p). A su vez, está dividida en 5 segmentos iguales, cada uno de 28s5p. “Además, dispone de un sistema de gestión de baterías, también diseñado por el equipo, que es capaz de calcular tanto el estado de carga como la energía disponible de la batería”, detalló.
La batería de un automóvil es el elemento esencial dentro de este. Aligerarlo, incrementar su potencia, darle mayor disponibilidad y garantizar su seguridad e integridad en caso de colisión resulta clave dentro de los equipos de ingeniería. En Aritex, nuestra experiencia en la integración de proyectos para la fabricación de automóviles eléctricos, en los que la batería es el elemento central, nos permite conocer la importancia de eliminar el peso adicional de este elemento con materiales livianos y de alta resistencia, todo ello acompañado de técnicas de unión evolucionadas.
Como hemos visto, esta búsqueda por la perfección técnica está, de igual forma, muy presente dentro del equipo e-Tech Racing. En concreto, este año el equipo ha conseguido mayores prestaciones, así como un mayor control en la gestión de la carga. Se modificó la geometría del monocasco para mejorar el centro de gravedad, la rigidez estructural y la aerodinámica, además de aligerar su peso en un 25%. “Con una nueva geometría, se han implementado varios cambios técnicos”, manifestó Alba De La Hoz, jefa del subdepartamento de body and composites. “Uno de los más importantes es el reposicionamiento de los puntos de anclaje de la suspensión y otros componentes, lo que requiere un rediseño de los hardpoints para optimizar la distribución de las cargas aplicadas”.
El éxito del proceso es la motivación para la mejora continua
En esta temporada han quedado muchos momentos para el recuerdo. “Recuerdo el día en que llegó el monocasco tras el último curado después de verlo durante tantos meses en la pantalla del ordenador”, destacó Jordi Monlleó, chief del departamento mecánico. Sin embargo, nada se compara a ver el monoplaza compitiendo en Montmeló. “El esfuerzo y sacrificio que requiere el proyecto está destinado a esos segundos, es por lo que estamos aquí. Los primeros segundos de la prueba son una mezcla entre tensión y alegría, pero a medida que el coche avanza los sentimientos se disparan y ves que con trabajo se puede llegar muy lejos, es hasta esperanzador”.
Pasar del prototipado virtual a las piezas físicas implica un arduo trabajo de perfeccionamiento para garantizar la seguridad y viabilidad. En Aritex, creemos que el sentimiento de orgullo al ver que esta fase se ha superado con éxito siempre está presente. Aspectos de nuestro trabajo, como la manufactura de útiles de ensamblaje y el trabajo customizado y a medida, nos conecta con los desafíos superados por e-Tech Racing. Desde la experiencia de Aritex, la mejora continua y la fijación de nuevas metas son claves para crecer y consolidar las colaboraciones dentro del sector de la automoción. Por eso, en los procesos de integración para el sector del automóvil es prioritario cumplir con los calendarios, así como con los criterios de calidad, seguridad y costes, con compromiso y autocrítica.
Desde el equipo de e-Tech Racing valoran 2024 como un año duro debido a los numerosos cambios en el vehículo: nuevos motores, nuevo monocasco y la actualización de la electrónica, todo ello con recursos limitados. Sin embargo, haber dado el paso a realizar un reto tan exigente como la reinvención del monoplaza y haber logrado llevarlo a cabo a tiempo es un gran orgullo para ellos. Que un equipo estudiantil reconozca la importancia del cumplimiento de los plazos y la organización en fases, es un gran indicador de la experiencia que están obteniendo de cara al mundo laboral.
Esta primera versión del monoplaza inicia una etapa enfocada en la optimización del vehículo para mejorar clasificación en Formula Student Spain. Sus nuevos objetivos pasan por llegar al top 5 en la prueba nacional, superando a competidores locales. En última instancia, les encantaría clasificarse para la prueba en Alemania.
La próxima temporada no solo traerá nuevos retos sino nuevos compañeros y compañeras de equipo. Emma Oliva aconseja a los futuros estudiantes de la EEBE no perderse la oportunidad de participar en e-Tech Racing. “No solo te dedicas a apretar tornillos, aprendes también a tratar con personas y a trabajar bajo presión, sin ayudas ni tiempos muertos. Te hace crecer como profesional y como persona”. Ante la duda de si hace falta algún requisito especial, Oliva fue clara: “Lo más importante para formar parte del equipo es echarle ganas y no tener miedo a equivocarse, ensuciarse las manos con lo que haga falta.”
Si hay algo que cualquier compañía integradora de ingeniería tiene claro es que las personas son la clave para lograr los éxitos. En Aritex, contamos con más de 250 empleados en todo el mundo, conformando un equipo no solo internacional, sino también multidisciplinar e intergeneracional. La inquietud y técnicas novedosas del talento joven combinadas con la experiencia de los perfiles más senior, son un catalizador para conseguir la innovación constante.
Compartimos con e-Tech Racing el valor por el entusiasmo, la pasión, la profesionalidad y el compromiso como características esenciales para formar parte de un equipo enfocado a la excelencia. Con nuestra búsqueda constante de talento descubrimos perfiles muy valiosos y, en conjunto, logramos ser referentes en el sector de la ingeniería aplicada a la automoción.
Disciplina y pasión estudiantil a nivel profesional
Para e-Tech Racing es esencial crear un buen ambiente de trabajo y comunicación para lograr el éxito del equipo. Los imprevistos son inevitables, pero con una buena gestión del tiempo y el apoyo de todo el equipo y sus colaboradores —según las dimensiones del problema— siempre logran salir adelante.
Muchos ven en el equipo una segunda familia donde se combinan etapas tranquilas con momentos de más exigencia, sobre todo, cuando fases, como la fabricación de piezas, coinciden con sus exámenes finales. En este sentido, todos destacan que participar en Formula Student requiere de sacrificios en ámbitos como el tiempo libre o los estudios. Por ejemplo, eligen reducir la carga de asignaturas. “Pero, honestamente, ¡vale completamente la pena! Es una locura pensar que puedes estar en Montmeló presentando tu proyecto a expertos del sector en lugar de sentado en una clase de Estadística”, comentó Carmen Unió, “es un sacrificio que vale la pena, porque todo este esfuerzo nos prepara para el futuro y, sin duda, tendrá su recompensa”.
Con una filosofía de trabajo impresionante y unos valores basados en disciplina, ilusión, el esfuerzo, humildad, generosidad y, sobre todo, una pasión por la ingeniería compartida, desde Aritex no nos cabe duda que estas ingenieras e ingenieros llegarán muy lejos.
